Eine realistische Selbsteinschätzung, gepaart mit taktischer Raffinesse könnte dagegen viel eher zu einem Erfolgserlebnis am 18. Februar führen. Allzu hoch dürfen die deutschen Erwartungen aber dennoch nicht liegen, zu souverän agierten die Spanier bislang in der Königsklasse.  
 Ajax Amsterdam kan sich mit einem Sieg in der griechischen Hauptstadt vorzeitig für das Achtelfinale qualifizieren.  
  Allerdings ist das Chelsea aus der Meisterschaft nicht mit dem Chelsea aus der Champions League zu vergleichen – auf der internationalen Bühne spielten sie groß auf. So haben sie zum zehnten Mal in den letzten 13 Spielzeiten die Gruppenphase als Erster beendet. In der Gruppe G spielten sie auswärts 1:2 beim FC Porto, 0:0 bei Dynamo Kiew und siegten 4:0 bei Maccabi Tel-Aviv. 
 Dank des vor heimischer Kulisse erzielten 2:1-Erfolges gehen die Italiener das Rückspiel im Achtelfinale der Champions League mit einem kleinen Vorsprung an. 
  Der Rekordmeister hat noch nie gegen einen griechischen Verein verloren (7 Siege, 2 Unentschieden) und blieb in den letzten sechs Begegnungen mit Teams aus Griechenland ohne Gegentor.  

Es kommt wenig überraschend, dass der FC Barcelona nach zwei Spieltagen mit zwei Siegen die Gruppe B in der Champions League anführt.  
 Die Viertelfinalpartien sind zu Ende und mit dem FC Barcelona, Real Madrid und dem FC Bayern München hat es auch die Crème de la Crème des Klubfußballs ins Halbfinale der Champions League Saison 2014/15 geschafft. Zu den drei Schwergewichten gesellte sich mit Juventus Turin auch eine  namhafte Mannschaft hinzu, die allerdings schon seit zwölf Jahren nicht mehr in der Runde der letzten Vier vertreten war.  
  Doch bis dahin ist es noch ein langer Weg. Zunächst muss einmal die Hürde Juventus überwunden werden, um überhaupt im Endspiel am 6. Juni im Berliner Olympiastadion antreten zu dürfen. Dort wartet der Sieger des Halbfinales zwischen Barcelona und Bayern München. Real geht mit großem Selbstvertrauen in das Duell mit Juve. 
 Kein Wunder also, dass die Buchmacher die Osteuropäer im Hinspiel am Dienstag als haushohen Favoriten sehen. 
  Zuvor hatte schließlich nicht nur das glatte 0:3 in Manchester allzu hochtrabenden Erwartungen einen Riegel vorgeschoben; mindestens ebenso sehr schien die Mannschaft der zu beklagende Fehlstart in der Super League auch für ein frühes Scheitern in der Königsklasse zu prädestinieren.  

 Das ungute Bauchgefühl dürfte dabei der Umstand verstärken, dass der portugiesische Herausforderer ungleich vielversprechender aus den Startlöchern gekommen ist.  
 High-Noon am Mittwochabend! Der FC Basel kann am 5. Spieltag der Champions League in der Gruppe A mit einem Sieg den Einzug in die K.o.-Phase klarmachen. Ein großer Haken: der Gegner im St. Jakob-Park (20:45 Uhr) ist Manchester United, das bislang eine perfekte Königsklasse gespielt hat.  
  Andres Iniesta, der Messi den Ball zum Ausgleichstreffer perfekt auflegte, erwartet „ein sehr schweres Spiel“. 
  So waren unglückliche Auftritte im Borussia-Park nicht nur für das jeweils unnötige Scheitern in beiden Pokal-Wettbewerben verantwortlich zu machen; mit dem jüngsten 1:1 gegen den FC Augsburg wurde hier darüber hinaus auch die realistische Option auf die Europa League verspielt. 
  Nach einer noch wie im Rausch absolvierten Gruppenphase bekamen die Schwarzen Adler bei ihrer Achtelfinal-Premiere somit vielmehr mit voller Wucht zu spüren, dass die europäische Elite die Schonzeit spätestens mit dem Eintritt in die erste K.o.-Runde für beendet erklärt.  

 Trotz des späten Gegentores war der ehemalige BVB-Trainer mit seiner Abwehr recht zufrieden: „Wir haben es defensiv aber über die gesamte Spielzeit sehr gut gemacht. Hoffenheim ist sehr schwer zu verteidigen.“  
 Mit fünf Siegen in Folge hatte Zenit St. Petersburg zum Auftakt der königlichen Gruppenphase für Aufsehen gesorgt: Lief im vergangenen Herbst noch vieles wie von selbst, kommt dem russischen Meister nun in der ersten K.o.-Runde wohl wieder einmal die lange Winterpause in die Quere.   
 Quoten Stand vom 02.11.2018, 13:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben 
  Da beide Teams nichts so sehr wie den Kontrollverlust fürchten, dürfte im direkten Duell von einer äußerst torarmen Begegnung auszugehen sein. Bei den Über-Unter-Wetten legen wir uns deshalb darauf fest, dass im Wanda Metropolitano höchstens zwei Treffer zu zählen sind.  
 Auch, dass der frühere englische Rekordmeister diesen Vergleich für sich entschied, konnte trotz der mittlerweile feststehenden Meisterschaft der Citizens nicht groß überraschen: In Gestalt von Jürgen Klopp bekam es Manchester-Coach Guardiola schließlich mit seinem persönlichen Schreckgespenst zu tun.  

 Dass es Darmstadt in den ersten zwölf Minuten gleich zwei Mal klingeln ließ, machte deutlich, dass eine hoffnungslose Lage auch befreiende Wirkung haben kann: Ohne den Druck des unbedingten Gewinnenmüssens fand selbst Kapitän Sulu zu seiner früheren Kopfballstärke zurück.  
 Überhaupt konnte APOEL bislang erst ein Duell mit einem deutschen Kontrahenten für sich entscheiden. Dieser Sieg datiert jedoch bereits aus grauer Vorzeit, genauer gesagt aus der Saison 1980/81, als in Nikosia ein 2:1-Erfolg gegen DDR-Rekordmeister Berliner FC Dynamo gelang.  
  Monaco zog folglich ins Viertelfinale ein, musste sich dort allerdings Galatasaray Istanbul nach Hin- und Rückspiel insgesamt knapp mit 1:2 geschlagen geben. 
  Wir tippen daher auf einen am Ende völlig ungefährdeten Sieg von Ajax Amsterdam.  
 Doch die portugiesischen „Adler“ kommen diese Spielzeit einfach nicht auf Touren. Die Saison gleicht einer Achterbahnfahrt, die Mannschaft von Rui Vitoria erbrachte bisher nur inkonstante Leistungen.